五角大楼周末表示，在美国前总统唐纳德特朗普执政期间，中国间谍气球至少三次短暂飞越美国上空，而在现任总统乔拜登任期内则曾一度。

美国北美航空航天防御司令部和北方司令部司令、美国空军上将格伦·范赫克说，最新的气球高60米，其下的有效载荷重约900公斤。

他没有提供有关先前进入美国领空的间谍气球的详细信息，包括它们飞过美国的哪些地方。

他补充说，美国情报部门根据“额外的收集手段”情报确定了之前的航班，但没有提供更多细节。

美国高级官员提出向前任政府的人员简要介绍特朗普担任总统期间气球飞越上空的细节。

在美国众议院情报委员会任职的共和党代表迈克尔沃尔兹周日表示，五角大楼告诉他过去几年发生了几起中国气球事件，包括在佛罗里达州上空。

星期六，一架美国空军战斗机 在南卡罗来纳州海岸击落了一个中国气球，一周前它首次进入美国领空并引发了一场戏剧性的 - 公开的 - 间谍事件，使中美关系恶化。

范赫克将军不排除气球上有炸药的可能性，但表示他也没有任何证据。

然而，这种风险是他计划在开放水域击落气球的一个因素。

多架战斗机和加油机参与了这次任务，但只有一架——来自弗吉尼亚州兰利空军基地的一架 F-22 战斗机——使用单一的 AIM-9X 超音速、热寻的、空对空的战斗机进行了射击导弹。

VanHerck 将军说，已经从大约 1,500 米乘 1,500 米的区域收集了碎片，一些军舰参与了这项工作。

美国海岸警卫队表示，他们正在南卡罗来纳州瑟夫赛德海滩附近的海域，即气球被击落的区域设立一个临时安全区。

官员们没有透露气球在坠入海洋后携带的间谍传感器的有效载荷的完好程度——从情报收集的角度来看，这一因素可能决定美国将飞机击落的任务是否成功。