当动物学家汉娜·安德森前往西澳大利亚皮尔巴拉地区研究濒危物种时，她没想到会看到普通的刷尾负鼠。

尽管它们是澳大利亚数量最多、分布最广、最常见的有袋动物之一，但人们对它们在澳大利亚西北部的分布情况知之甚少。

在生物环境研究所高级动物学家安德森女士发现更多该物种的记录之前，皮尔巴拉地区仅有 13 条该物种的公开记录。

“它们不是皮尔巴拉地区人们谈论的物种，”她说。

安德森女士的团队为该地区建立了 47 个额外的独立记录，这些记录主要来自西南部帕纳沃尼卡附近的河流和岩石环境以及北部的亚里矿场。

她说：“这个数字仍然很低，但比在线数据存储库地图上记录的数字要多得多。”

安德森女士表示，这些记录让我们更好地了解皮尔巴拉物种的分布，但需要进一步的调查和监测计划来绘制它们的种群趋势。

“完全不同的亚种”

伊迪斯科文大学的博士生谢尔比·米德尔顿也一直在西澳研究负鼠，他表示，人们对皮尔巴拉地区的负鼠种群了解甚少。

但她最近的论文揭示了一条可能有助于在类似环境中保护该物种的线索。

该研究首次发现皮尔巴拉和中西部地区的普通刷尾负鼠种群在基因上与东海岸、南澳大利亚和中澳大利亚发现的亚种比西澳大利亚州西南部的亚种更接近。

米德尔顿女士说：“这意味着它们实际上是与我们之前认为的完全不同的亚种。”

她说，人们推测刷尾负鼠在澳大利亚中部已经灭绝，而在皮尔巴拉和中西部发现的负鼠的基因与曾经栖息在该地区的其他负鼠基因非常接近。

她说，最终该物种可能能够帮助那里的种群增长。

米德尔顿女士说：“这项研究肯定会对未来哪些动物应该被转移产生影响。”

“当他们转移这些动物时，他们需要考虑从哪里寻找最佳的动物种群。

“尝试恢复这些曾经存在的生态系统真的很重要......在人类和猫入侵并破坏它们的环境之前。”

澳大利亚野生动物保护协会高级生态学家詹妮弗·皮尔森表示，这项研究“确实令人兴奋”，可以帮助重建和补充干旱地区的种群数量。

她说，来自达博和袋鼠岛的负鼠种群已被重新引入北领地爱丽丝泉西北部的纽黑文保护区，但它们的来源栖息地却大不相同。

皮尔森博士说：“因此，发现另一群可能对干旱条件有不同适应能力的负鼠对我们来说真的很令人鼓舞。”

“它为我们提供了更多令人兴奋的机会，让我们可以学习在哪里做到这一点，并获得更多多样性，从而创造真正强大的种群。”